Terme que els surrealistes es van apropiar de la fisiologia i la psiquiatria i, posteriorment, es va aplicar a l'escriptura, el dibuix i la pintura espontanis, i que, en les arts visuals, també inclou tècniques d'altres moviments, com l'expressionisme abstracte, referint-se generalment a tècniques de creació manual que impliquen experiències d'atzar o psicològiques.