Espècie d'arbre de mida mitjana, amb escorça grisa i llisa, que es troba des del sud de Mèxic passant per Amèrica Central fins al Perú, Bolívia i el Brasil. També s'ha introduït al Carib, les Antilles, Florida i Àfrica. La seva fusta i la seva escorça són molt valorades, i s'utilitza pels efectes narcòtics, laxants i insecticides.