Úsese para el estudio comparativo de las características de los sistemas religiosos en diferentes sociedades que fija su atención en el origen y evolución de creencias y prácticas religiosas desde sociedades tempranas o menos urbanizadas a las modernas, con el objetivo de desarrollar un universo evolutivo de religiones y destacar una metodología científica. Para el estudio comparativo de las religiones que en su mayor parte hacen caso omiso a esquemas evolutivos y caracterizados por una metodología principalmente histórica, use "historia de las religiones".
