En términos generales, se refiere al movimiento entre arquitectos e ingenieros, principalmente Daniel Burnham, el William Le Baron Jenney, John Root, y la empresa de Dankmar Adler y Louis Sullivan, durante fines del siglo XIX que finalmente llevó al desarrollo de los rascacielos y un estilo moderno de diseño arquitectónico distinto que se caracteriza por armazones de acero y hierro revestidos con mampostería, una decoración exterior simple a menudo en ladrillo rojo o terracota, el rechazo a las formas históricas, y el uso de volúmenes geométricos macizos.
