Se refiere a fotografías en pequeños formatos fijas a un soporte tarjeta, particularmente las tarjetas fotográficas fueron patentadas por el fotógrafo parisien André-Adolphe-Eugène Disdéri en 1854 y objetos similares fueron producidos por Mathew B. Brady y otros fotógrafos. Ellas pasaron de moda en 1870. Típicamente, las fotografías eran retratos y la imagen de un tamaño estándar de 3,25 por 2,25 pulgadas; fueron generalmente producidas por una cámara de lente múltiple que creaba muchas imágenes en una placa de negativo. Impresiones de tamaño completo desde la placa eran cortadas en secciones de 4 por 2.5 pulgadas y las piezas frecuentemente eran montadas sobre tarjetas, las cuales inicialmente servían como tarjetas de visita; más tarde llegó a ser una costumbre intercambiarlas en cumpleaños y vacaciones y coleccionar cartas de visita de amigos, miembros de la familia y celebridades en álbumes.
