Especie de planta de agave nativa de México, donde ha sido fuente de fibra textil desde tiempos precolombinos. Fue introducida en Cuba en el siglo XIX, convirtiéndose en el principal cultivo de fibras del país en la década de 1920. Además de la fibra, se usa para hacer una bebida alcohólica tradicional mexicana, el licor del henequén. La planta es un híbrido estéril; los ovarios nunca producen semillas.
