Especie de planta de cereal nativa de las Américas pero introducida en el resto del mundo en el siglo XVI. Es una hierba alta anual con un tallo robusto; produce hileras de granos comestibles a lo largo de una espiga oblonga que crece del grueso tallo. Es conocido en muchas variedades que tienen granos amarillos, rojos, azules, rosados y negros, a menudo anillados, manchados o rayados. El maíz se usa como alimento para el ganado, como alimento humano, materia prima en la industria, combustible, aceite de maíz, jarabe de maíz, almidón de maíz, harina de maíz y etanol (whisky, gasolina). Además de la biomasa para combustible, los tallos se han utilizado como aditivos para baldosas acústicas. Las mazorcas de maíz han sido talladas en pipas para fumar. Las mazorcas y las cáscaras se han utilizado para muñecas.
