Concepto inicialmente enunciado en una publicación de 1969 por el antropólogo social Claude Lévi-Strauss, que trazando una analogÃa entre un bricoleur, hombre para todo trabajo, usa cualquier herramienta y materiales a mano para constuir proyectos y como los seres humanos primitivos, cuando se presentaban con nuevos problemas, no pensaban nuevos conceptos pero reordenaban y adaptaban ideas existentes para acomodar un nuevo conjunto de circunstancias. El concepto ha sido tomado por pensadores y escritores y por otras disciplinas tales como la educación.