Normalmente se refiere especÃficamente a un perÃodo del desarrollo cultural en Europa que comienza tan tempranamente como el año 10.000 a.C., después del fin de la Era del Pleistoceno cuando la glaciación comenzó a retirarse, y que dura hasta alrededor del año 2700 a.C. el término es también algunas veces usado generalmente para un perÃodo asociado con la fase de transición entre las culturas PaleolÃtica y NeolÃtica en un área dada. La cultura MesolÃtica se superpone con las culturas paleolÃtica y NeolÃtica y se caracteriza por un gran cambio cultural y ambiental y por diversas adaptaciones locales a medioambientes especiales. El perÃodo es especialmente conocido por la producción de microlitos que eran montados sobre lanzas, hueso, cornamentas, herramientas de madera, y en forma ocasional, sobre herramientas de piedra pulida. La producción artÃstica sobreviviente incluye tallados y pinturas rupestres con relativamente sofisticadas descripciones de formas humanas y animales.